■ 프로폴리스란
꿀벌이 자신의 생존과 번식을 위해 여러 식물에서 뽑아낸 수지(樹脂)와 같은 물질에 자신의 침과 효소 등을 섞어서 만든 물질로, 성분으로는 유기물과 미네랄(무기염류)이 가장 많다. 미네랄·비타민·아미노산·지방·유기산·플라보노이드 등은 세포대사에 중요한 역할을 하며, 테르펜류 등은 항암 작용을 한다. 주요한 효능으로는 항염·항산화·면역증강 등이 있다. 특히 100종류가 넘는 플라보노이드가 들어 있어 건강 증진에 큰 도움을 준다.
꿀벌은 벌집의 틈이 난 곳에 프로폴리스를 발라 병균이나 바이러스로부터 스스로를 보호하고, 말벌이나 쥐와 같은 적의 침입을 막는다. 이로써 꿀벌은 산란과 성장, 꿀의 숙성과 보관 등에 알맞은 서식처를 유지한다. 특히 여왕벌이 산란할 때에는 일벌이 산란장소를 소독할 때 프로폴리스를 사용해 공간을 청결하게 한다.
이러한 프로폴리스는 기원전 약 3000년 이집트에서 사용했다는 기록이 있을 정도로 오래 전부터 인류가 화농방지제로서 사용해왔다. 최근에는 1965년 프랑스의 의사 레미 쇼방이 꿀벌의 몸에 박테리아가 없음을 연구하던 중 프로폴리스가 천연항생물질임을 알아냈다.
주요한 효능으로는 항균·항염·항산화·면역증강 등이 있다. 항염 효과를 내는 것은 사람의 몸에 염증을 일으키는 프로스타그란딘을 만들어내는 효소를 절반까지 줄이기 때문이다. 또 주요 성분인 플라보노이드가 활성산소를 없애기 때문에 항산화 효과가 있다. 항암 효과를 나타내는 케르세틴 등이 있어 암세포의 유전자가 복제되기 전에 차단하는 일을 한다.
■ 프로폴리스의 효과
▶ 항균 작용 및 염증억제 효과
프로폴리스에서 항균성분을 처음 발견한 학자는 빌라누에바(Pr U. H Villanueva) 교수이다. 프로폴리스를 여왕벌이 산란하기 전 벌집 안을 코팅시켜 항균이나 살균에 강하도록 소독 시킨 것을 보면 벌들이 인간보다 먼저 알게 되었고, 인간이 이것을 활용한 것도 수천년이 된다. 그러나 이것이 과학적으로 증명된 것은 오래 되지 않는다.
독일의 프렌즈 코헤즈(Dr. Pranz Koegler) 박사의 실험에 의하면 "유해대장균, 후루오레스센스균, 레코노스특균, 고초균,디프테리아균, 세레우스균, 아에로세로우균, 아에로제네스균 등의 박테리아는 프로폴리스로 24시간 내에 살균될 수 있다"고 했다. 또한 "목안의 염증이나 디프테리아 치료에는 열을 가하지 않은 프로폴리스를 갖고 실험하였을 때 스트렙토마이신보다 더 우수한 살균력과 항균력을 갖고 있다."고 했다.
그리고 독일의 훼웨레이슬 (Dr Feuereisl) 박사는 프로폴리스가 강한 항균력을 갖고 있어서 결핵균 예방에 적합한 물질이라고 말했다.
Grange와 Davey에 의하면 프로폴리스의 알콜 추출물이 Staphylococcus aureus 균주의 성장을 저해하는데 매우 효과적이었고 알코올 추출물에서 cocci와 gram-positive 간균을 선택적으로 저해함을 확인하였다.또한 프로폴리스에 함유되어 있는 caffeic acid phenethyl ester가 항산화 효과를 지닌 lipoxygenase inhibitor로 작용하고 항염증 작용도 한다.
▶ 바이러스 증식 억제
프로폴리스는 벌집의 방부 보존을 위해 사용된 것이므로 강력한 항 박테리아 작용을 가지고 있는데, Lu, Ketal 등은 프로폴리스 에탄올 추출물(ethanol extract of propolis, EEP)자체를 여러 균주에 적용시켰을 때 staphylococcus aures, Branhamella catarrhalis와 Bacillus cerus의 성장이 강력하게 억제되었고, Pseudomonas aeruginosa 와 E. coli의 성장이 부분적으로 억제되었다고 보고하였다.
▶ 면역력 활성화 작용
프로폴리스를 섭취하면 면역력이 증강된다. 프로폴리스에 함유되어 있는 수많은 원소들이 신진대사를 활성화시켜 자기면역력을 증진시키며, 특히 프로폴리스의 후라보노이드는 인터페론 생선을 촉진하고 백혈구 유주 억제작용을 하며 면역력을 증강시킨다.
▶ 구강악취 제거에 대한 효과
치아 우식증을 유발하는 대표적인 구강세균으로 Mutans streptococci lactobacilli, Actionmyces가 있다. 프로폴리스 추출물은 이들 세균의 구강증식을 억제하고 구강의 악취를 제거한다.
▶ 간 보호 작용
프로폴리스 추물에 함유되어 있는 4개의 Di-Ocaffecyl Quinic acid 관련 물질이 함유되어 있어 간 보호 효과가 탁월하다. GPT수준을 낮추고 손상된 간을 보호한다. 특히 클로로켄산(chlorogenic acid), 케페인산(caffeic acid), 디하이드로 카페이산(Dihydrocaffeic acid)은 보호활성이 높았다. 또한 CCL4에 의해 유발된 마우스의 간 손상에 대한 수용성 프로폴리스의 보호효과에 의하면 수용성 프로폴리스의 사전 투여는 CCL4 처리에 의해 증가된 혈중 AST, ALT의 활성을 감소하고 간조직 MDA 의 농도를 감소하며 catalase와 G-Px의 항산화 효소활성을 유도하며 Oxygen free radical의 생성을 억제하여 Oxydative stress를 줄임으로써 생체내 지질 과산화 반응을 효과적으로 억제한다.
▶ 항산화 효과
프로폴리스의 주성분인 후라보노이드는 항산화 효과가 있다. 후라보노이드의 항산화 작용은 쥐의 간세포의 마이크로솜과 미토콘드리아에서 증명되었다. 후라보노이드의 항산화효과는 주로 지방질과 산화그룹의 불순물을 제거하여 순화시키는 능력에 기인한다.
항산화 능력은 1,1-diphenyl-1-1-picrylhdrazyl(DPPH)의 반응에 의한 것으로 안정된 자유그룹은 수소 수용체로 사용되었다. 상기 효능으로 인하여 바이러스성 목감기 및 기침감기에 빠른 효과를 보이며, 특히 구내염, 설염, 입안의 상처와 편도(만성), 성대 혹사 등 기관지 계통의 치료 및 보호에 탁월한 효과가 있다.
▶ 자외선에 의한 프로폴리스의 보호효과
국내산 프로폴리스의 에탄올 추출물을 자외선 C를 처리하기 전에 사람 적혈구 세포에 프로폴리스 를 처리하고 UVC를 처리하였을 경우 적혈구의 용혈율이 대조군에 비하여 각각 10% 와 22% 감소 하였다. 이는 프로폴리스가 UVC의 적혈구 용혈 작용에 대해서 보호 효과를 나타낸다는 것을 보여 준 것으로 프로폴리스를 천연 항산화제로 이용할 수 있는 가능성을 보여준 것이다.
▶ 알콜 분해 효과
프로폴리스를 이용하여 숙취 해소 음료를 개발하고 그에 따른 알코올 대사에 미치는 효과를 알아본 실험에 프로폴리스가 가장 큰 분해능력을 보였으며, 프로폴리스 음료는 섭취한 알코올의 양이 많을 경우에는 큰 차이가 없었지만, 일정량의 알코올을 섭취할 경우에는 매우 뛰어난 알코올 분해 효능이 있음을 알 수 있었다.
▶ 운동 후 피로물질에 미치는 영향
운동경력이 3년 이상인 고교 투기종목 선수 30명을 대상으로 실험한 결과 프로폴리스 섭취가 운동 시와 회복기 발생하는 활성산소 소거율, 과산화 생성억제, 젖산 생성억제에 긍정적인 영향을 미쳤으 며 고농도, 장기화 투여일수록 긍정적인 결과가 나타났다.
