암 이외의 한국인의 단일질환 사망 원인 중 1위는 뇌혈관성 질환, 특히 뇌출혈 입니다. 뇌출혈은 한국인의 전통적인 젓갈 식 품 문화 등 지나친 염분 섭취에 의한 고혈압이 주원인이며 함께 단백질의 섭취가 적은 탓에 혈관이 약해지면서 일어납니다.

그러나 현재 한국인의 식습관은 크게 변해, 예전과는 달리 식단에서 소금 사용량이 줄어 들었으며 육류 섭취의 기회가 늘어 단백질 보충도 수월해졌습니다. 따라서 혈관이 튼튼해지고, 고혈압 치료 기술이 갈수록 발전하면서 뇌출혈 환자는 급격하게 감소하고 있습니다.

심장병, 뇌혈관질환 제치고 1위 가능성 높아

돼지고기나 소고기 등 육류를 많이 섭취하는 미국 등 서구식 식습관으로의 변화는 콜레스테롤을 다량 함유한 동물성 지방도 함께 섭취하게 됨으로써 새로운 문제를 불러왔습니다. 즉 콜레스테롤의 과잉 섭취와 함께 과식, 운동 부족, 불규칙한 생활습관 등이 원인이 되어 동맥경화가 진행되고, 그 결과 협심증 및 심근경색 등 심혈관 질환이 급증하게 되었습니다.

현재 미국은 식이습관 및 비만, 운동 부족 등의 원인으로 심장병은 부동의 사망률 1위입니다. 그러나 우리나라도 심장병으로 인한 사망률은 꾸준히 높아지고 있습니다. 실례로 우리나라도 1998년에 비해 10년이 지난 2007년 통계를 보면, 뇌혈관 질환은 감소추세(73.6→59.6)인 반면 심장질환(38.4→43.7)은 증가 하였고, 뇌혈관질환 및 심장질환 모두의 원인인 당뇨병(21→22)로 상승 하였습니다.