인체의 모든 기관과 세포가 그 생명력을 유지하고 기능을 발휘하기 위해서는 끊임없이 영양분과 산소의 공급을 받아야 하는데, 혈액은 이러한 영양분과 산소를 포함하고 있습니다. 이때 혈액이 지나가는 통로가 바로 ‘혈관’입니다.

우리 몸의 혈관은 마치 수도관과 같아서 수돗물이 수도관을 통과하여 우리가 마실 수 있도록 오기까지는 수원지에서 수도꼭지까지 물이 흘러 올 수 있도록 보내주는 수압펌프가 필요한 것처럼, 우리 몸 안에서도 심장이라는 펌프가 작용하여 혈관내의 혈액이 흘러서 전신의 모든 조직과 세포에 혈액이 도달할 수 있도록 해줍니다.

이때 혈관내의 압력을 ‘혈압(Blood Pressure)’ 이라고 말합니다.

개인, 신체부위, 상황에 따라 달라

고혈압이란, 최소 두 번 이상 재어서 평균 140 / 90이상 (높은 쪽 기준)이 된 때를 말합니다.

그러나 혈압은 개인 및 환경에 따라 높을 수도 낮을 수도 있습니다. 혈압이 높을수록 심혈관 질환으로 사망하는 확률은 높아집니다. 특히 나이가 들면서 심박출량이 많아지고 혈관벽이 점차 좁아지면 혈압이 올라가는데, 우리나라 성인 5명 중 1명 이상에서 고혈압이 발생합니다. 120~139mmHG / 80~89mmHg 사이는 고혈압 전 단계이므로 자주 재어 보면서 고혈압이 되는지 미리 확인하는 것이 중요합니다.

Tip. 수축기혈압과 이완기혈압은 무엇인가요?
혈압을 이야기할 때 흔히 ‘최고는 얼마, 최저는 얼마’라고 말합니다. 이때 최고 혈압이란 심장이 수축하여 혈액을 내보낼 때 혈관이 받는 압력으로서 이를 ‘수축기 혈압’이라 합니다. 반대로 최저 혈압이란 혈액이 심장으로 돌아올 때 혈관에 미치는 압력으로 ‘이완기(확장기)혈압’이라고 합니다.
즉, 혈압이 120 / 80mmHg 라고 하면 수축기 혈압이 120mmHg 이고 이완기 혈압이 80mmHg 라는 말입니다.